第二十二回目は長谷川一夫主演「銭形平次捕物控 からくり屋敷」（昭和２８年・大映）です。
皆さんご存知、銭形の親分さんで御座います。
ではいつものように、粗筋からご覧ください。

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江戸に新興宗教「紫教」がやってきた。
これに帰依すれば、足の悪いのも目の開かないのも、
教祖・紫琴女（三浦光子）のが一たび祈ればたちまち治り、
お金を供えれば倍になって帰ってくるという大評判。
紫は別当の赤井主水（黒川弥太郎）らと「紫御殿」なる邸宅に住み、数多くの信者を集めていた。

そんなある日、川で釣り糸を垂らしていたのが、平次の下っぴき・八五郎（花菱アチャコ）であった。
しかし釣れたのは魚ではなく、女の死体であった。手には紫教の首飾りが握られていた。
これは臭いとにらんだ銭形平次（長谷川一夫）は八五郎を紫御殿に潜入させる。
八五郎は一万両を寄進してついに身代限りをする井筒屋や、
大奥の三笠局（入江たか子）を赤井がたらし込んでいる現場を目にしたが、
結局見つかり、捕まってしまった。

いつまでたっても戻ってこない八五郎。
心配する平次はついに御殿へ乗り込む。
御殿で紫琴女と会い、顔を見た平次はおどろいた。
なんと、紫琴女は昔、平次と同じ長屋に住んでいた、幼馴染みのお琴であったのだ。

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江戸は神田の明神下、銭形平次親分のお話です。
テレビシリーズでは大川橋蔵や北大路欣也なんかが演じましたね。
そして、今回は映画の本家・長谷川一夫の平次を紹介いたします。

この作品はやはり、こう、娯楽作品でございます。

基本的には、怪しげな宗教「紫教」と対する銭形平次、
という構図でご覧いただけたらいいのですが、これが一筋縄では参りません。
教祖が平次と幼馴染みであったり、
尚且つ将軍家光の弟、駿河大納言忠長の御落胤という代物です。
（ちなみに、本物です。）

また、黒川弥太郎扮する赤井主水も、
ただ御落胤を奉じて家老にでもなろう、という狭い了見ではありません。
彼は天草一揆の残党で、幕府転覆を狙っているというのです。
そういった伏線が複雑に絡み合って、ストーリーに深みを増しています。

先ほども書きましたが、かたき役は黒川弥太郎が演じました。
この人は古い役者さんで、戦前には主役の作品もそれなりにあります。
戦後は大体脇役ですが、今回のように悪玉の場合もありますし、
水戸黄門の助さんなどの準主役級も演じられました。
幅広く、いろんな役をやられる方ですね。
今回の赤井主水もどっしりと凄みのある、重厚な演技でした。
ところで、この黒川氏、やはり男前でかっこいいですね。
きりりとした眉に、目がしっかりとあって。美形だと思っています。

また、紫教の被害者で、三百両を騙し取られる役を丹下キヨ子が演じているのですが、
守銭奴根性を丸出しにしたような演技は滑稽でありながら、非常に哀れでもありました。

今度は立ち回りについて書きましょうか。
なんといっても『銭形平次』ですから、御存知の投げ銭シーンが御座います。
テレビでは格好よく、悪役に向かってビシッとあたるわけですが、この作品はそうは行きません。
見たところ、やたらめったら相手に向かって銭を投げ、終いには銭がなくなり、
なんと目明しの魂であるはずの、「十手」まで投げてしまいます。

そのあとはもう、素手ですね。素手で刀を持った相手と戦います。
逃げながら、手当たりしだい椅子やなんかを相手にぶつけながら戦っています。
ですから、主人公が絶対的に強いというわけでなく、しっかり弱さも見せています。
そういう見せ方は私の好みではあります。

結論を申しますと、文芸的な方面から見るとそれほどではないものの、
娯楽作品としては、一級と言っていいのではないかと思います。
笑わせるところはしっかり笑わせてくれますし、力の入るところもそれなりに入れさせてくれます。
まぁリラックスして、気楽に見る分には最適な作品です。
機会がありましたらぜひご覧になられるといいと思いますよ。

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