なまこと私。

冬の味覚の王者はなにか？

その人の育ちや環境、成長過程で嗜好は変わるものである。

俺は海辺の育ち、戦中派の親のもとで育った。

親父は肉より魚が好きな男。

母親は魚を完璧に、さばき、調理の出来る女。

地元は毎日、完璧に魚の供給の出来る海辺。

そんなわけで、魚は我が家庭内で権力を誇った。

肉はどうか？

子供達は肉が好きだ。

刺身で飯が食えるか？と考えながら刺身を食った。

焼き魚、煮魚は飯が食えるアイテムだと渋々、承認した。

冬は海鼠（なまこ）が権勢を誇っていた。

これは大根おろしと混ぜたもの。

後年、俺も自覚するのだが、海鼠は日本酒に良く合う。

関東以北では、その地位は「ホヤ」ではなかろうか？

しかし、いかんせん、子供の俺だ。

飯のおかずになる、ならないは別にして好きになったのは高校以降か？

食感が好きになったのだ。

海鼠の真骨頂たる内臓「このわた」が好きになるのは、まだ後だ。

なまこにはグレードがある。

赤海鼠と青海鼠である。

赤鬼と青鬼ではない。

まさに、見た目で赤い斑点の多い赤海鼠、全体的に青い青海鼠。

値段は赤海鼠のほうが高い。

柔らかいからだ。

しかし、我が大家族ではもっぱら青海鼠。

安いからだ。

だから、海鼠は固くて、ガジガジ咀嚼するのが醍醐味だと思っていた。

アジト第一期生活でオプション（俗名・嫁）と暮らすようになった。

赤海鼠の存在を知った。

そして

海鼠とは損耗率の高い食材であることを知った。

海鼠は丸のままで買ってくる。

こんなに食えるか？というボリュームだ。

しかし

包丁を入れると水が出て、20％位に萎縮してしまうのだ。

うわ、ちっちぇ〜。

ここから、背を開きコノワタを抜き出す。

コノワタから包丁の背を使い、慎重に砂を出す。

コノワタは完成だ。

ちっちぇーなまこを薄切りする。

ぬるぬるして難しい。

そうして、なまこは俺を幻惑の世界に誘うのだ。

日本酒と共に。

さて、子供達が成人した実家での海鼠環境はどうなったか？

最大競争倍率は「コノワタ」に集中するのが道理。

と、思ったが、家庭内宴会時などの優先権を俺は握った。

なぜか？

他の兄弟は「コノワタ」は苦手らしい。

日頃、実家に帰るたび「海鼠食わせてくれ〜」と叫んでいた

俺に軍配は下ったのだ。

かくして、我が一族で大の海鼠好きとして親戚縁者にまで

その称号を知らしめた俺である。