２０００．５
烏骨鶏のボス決まる
烏骨鶏を４羽飼っています。最初はつがいの２羽でした。この雌鶏は卵をだいたい１５日周期で毎日産んでくれます。しかし、雄鶏が年寄りなのか有精卵を産まないため、雌鶏が卵を温めるんですがひよこにはなりません。
そこで、去年の秋、有精卵の卵を近所でもらって、雌鶏に温めさせました。卵はちょうど３週間で孵化し、４個の卵から３羽の雛が孵りましたが、雛はなぜか死んでいました。今年の春、今度は雄を隔離し、３個の卵でもう一度試みました。卵がちょうど孵る時期に注意しているとやっと原因が分かりました。なんと、雌鶏自身が、孵ったばかりの雛を突っついて殺していたのです。この雌鶏は突っつき癖があったことが分かりました。
卵の孵化に失敗し、今度は雌鶏を１羽もらってきました。前からいるのを１号、新しく加わったのを２号と呼びます。早速、雌１号と雌２号の突っつき合いが始まりました。決着はすぐつきました。突っつき癖のある１号の方が強く、２号はすぐ顔や首を突っつかれないよう隅の方に隠れてしまいました。以後しばらくの間、雌２号はえさを食べるときも突っつかれるので思うように食べれなかったようです。
次は雄鶏をもらってきました。この雄２号は、前にいた集団ではそこの雄ボスに徹底的に干されて、エサを十分食べさせてもらえなかったためか、鶏冠は赤色ではなく、赤黒い色です。その日の夕方に鶏舎に入れると雄１号にちょっと突っつかれただけで隅の方にこそこそと隠れてしまいました。
次の日の昼頃に行ってみると様子は一変していました。雄２号らしきのが姿勢を正し、堂々としています。一方、隅の方には、鶏冠を血だらけにした雄１号が小さくなって立たずんでいました。どうも朝方に、雄どうしが大喧嘩をしたようです。あちこちに血痕がついています。雄２号に軍配が上がり、ここでは晴れてボスになり、めすの２羽を従えることとなりました。その日以後、雄１号はついたての陰で暮らす身となり、鶏小屋の戸を開けると真っ先に飛び出てきてなかなか小屋の中に戻りたがらなくなりました。
後日談ですが、ボスの雄２号と雌２号との間で、めでたく雛が誕生しました。その雛は、食欲旺盛な雌でミミズ、こおろぎ、バッタは言うに及ばず、小さなカエルでも食べてしまいます。親鳥たちに踏みつぶされることもなく、元気に育っています。